《世界上的语言》第一节

●第一节
最近一些朋友的贴子谈及语言问题——这的确是个有趣的话题：

·“台湾话”与“大陆话”究竟是一种语言还是两种？·朝鲜语或日语和汉语有什么关系？·印度人按“种族三分法”与欧洲人有某种亲缘关系，那么他们的语言之间是　否也有亲缘关系？·伊朗和伊拉克“五百年前是一家”吗？

总的来说，语言学能够指出两种语言有多么相似，但是认定是否同种语言的问题，更多地是依赖于国家、民族、政治、历史等多种因素。比如克罗地亚语（Croatian）和塞尔维亚语（Serbian）其实完全是一种语言（统称塞尔维亚－克罗地亚语，Serbo-Croatian），只是前者采用了罗马字母，而后者采用的是西里尔字母（Cyrillic，就是俄语所用的字母），这与两个民族的历史文化有关。与此类似，捷克语和斯洛伐克语之间可以毫不费力地听懂对方，就象两种方言一样，但是人们传统上还是把它们看作两种不同的语言。

一种语言可以由两种书写符号（字母）表示，同样地两种语言也可以共用一套书写符号。如藏语，就是由于公元七世纪一个西藏喇嘛到克什米尔进修后引入了梵语字母（Sanskrit，即印地语的前身）这使它们看上去有些相似，然而这两种语言之间毫无联系：藏语属于汉藏语系而印地语属于印欧语系。我们熟悉的汉语、日语和朝鲜语，由于后两者在中世纪时大量借用了汉字，人们一直怀疑它们之间有某种联系，然而至今为止尚未发现任何令人信服的证据证明它们之间有联系，实际上日语和朝鲜语与当今世界上任何已知的语言，无论是“活着的”还是“死了的”语言，都没有发现任何肯定的联系。